¿Para qué sirve el catalizador del coche?

El catalizador desempeña un papel fundamental en la reducción de emisiones contaminantes. Este componente puede disminuir hasta un 80% de las sustancias nocivas producidas por los motores de combustión. Además, contribuye al cumplimiento de las normativas ambientales vigentes y reduce el impacto negativo en la calidad del aire.

Funcionamiento del catalizador de un coche

El catalizador funciona aprovechando reacciones químicas que ocurren a altas temperaturas. Estos son los pasos clave:

• Oxidación: Los hidrocarburos no quemados y el monóxido de carbono se convierten en dióxido de carbono y agua.
• Reducción: Los óxidos de nitrógeno se descomponen en nitrógeno y oxígeno.

Ambas reacciones se producen gracias a los metales preciosos presentes en el interior del catalizador, que actúan como catalizadores químicos. La estructura del catalizador incluye un núcleo cerámico con canales microscópicos, lo que aumenta la superficie de contacto y mejora la eficiencia de las reacciones químicas.

¿Qué pasa cuando se avería el catalizador de coche?

Un catalizador en mal estado puede generar varios problemas, entre ellos:

• Incremento en las emisiones contaminantes: El coche dejará de cumplir con los límites legales de emisiones, lo que puede acarrear sanciones económicas.
• Pérdida de potencia: La obstrucción del catalizador puede reducir el rendimiento del motor y dificultar la aceleración.
• Mayor consumo de combustible: Al no funcionar correctamente, el motor requiere más energía para operar, lo que incrementa los costes de funcionamiento.

Si sospechas que el catalizador está averiado, los síntomas más comunes son un ruido metálico en el escape, un consumo elevado de combustible, el encendido del testigo de avería en el cuadro de mandos y una posible disminución de la eficiencia en la quema de combustible.

¿Qué coches llevan catalizadores?

Desde la implantación de normativas ambientales más estrictas, todos los vehículos de combustión —tanto gasolina como diésel— están equipados con catalizadores. Los catalizadores son obligatorios para garantizar que los vehículos cumplan con las normativas de emisiones establecidas en Europa y otras regiones del mundo.

Además, los coches híbridos también los incorporan para garantizar un menor impacto ambiental. Incluso los coches más antiguos pueden haber sido adaptados para incluir catalizadores y cumplir con la legislación vigente. Los catalizadores para coches de gasolina y diésel tienen diseños específicos para tratar las emisiones particulares de cada tipo de combustible.

Beneficios adicionales de los catalizadores

• Cumplimiento de normativas: Ayudan a los fabricantes a superar las pruebas de emisiones y cumplir con los requisitos legales.

• Mejora de la salud pública: Al reducir los contaminantes, disminuyen los riesgos asociados a problemas respiratorios y cardiovasculares.
• Protección del medio ambiente: Contribuyen a la reducción del efecto invernadero al minimizar la liberación de gases tóxicos.

¿Es ilegal quitar el catalizador del coche?

Sí, es completamente ilegal retirar el catalizador del coche. Este componente es obligatorio para cumplir con las regulaciones de emisiones contaminantes en España y la Unión Europea. Circular sin catalizador puede resultar en multas severas, además de impedir que el coche pase la Inspección Técnica de Vehículos (ITV). También podría afectar el valor de reventa del vehículo y dañar la reputación del propietario.

Además, retirar el catalizador incrementa las emisiones de gases tóxicos, contribuyendo al deterioro de la calidad del aire y el medio ambiente, lo que representa una actitud irresponsable hacia la sostenibilidad ambiental.

Conclusión 

El catalizador es un elemento imprescindible para la protección del medio ambiente y el correcto funcionamiento del vehículo. Su mantenimiento y reparación son esenciales para evitar problemas mayores tanto legales como mecánicos. Recordemos que este componente no solo beneficia a nuestro coche, sino también a nuestra salud y al planeta.