Airbag

Un airbag es un dispositivo de seguridad pasiva instalado en vehículos que se activa automáticamente en caso de colisión, inflándose rápidamente para evitar golpes y lesiones dentro del habitáculo.

Al airbag también se le llama SRS (Supplemental Inflatable Restrain System).

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¿Qué es un airbag?

Un airbag es un dispositivo de seguridad pasiva diseñado para proteger a los ocupantes de un vehículo en caso de colisión. Se trata de una bolsa de aire que se infla rápidamente en respuesta a ciertos tipos de impactos, proporcionando una barrera suave entre los ocupantes del vehículo y las partes duras del interior del coche, como el volante, el salpicadero o las ventanas.

Los airbags están ubicados en varias partes del vehículo, incluyendo el volante, el tablero, los asientos y las puertas. Existen diferentes tipos de airbags diseñados para proteger distintas partes del cuerpo, como los airbags frontales, laterales, de cortina y de rodilla.

¿Cómo funciona un airbag?

El funcionamiento de un airbag se basa en un sistema de sensores y un mecanismo de despliegue rápido. Aquí se detalla el proceso:

1. Sistema de sensores: Los vehículos están equipados con sensores que detectan la velocidad y la fuerza del impacto. Estos sensores están ubicados en diversas partes del vehículo, como el frontal, los laterales y los asientos.
2. Detección del impacto: Cuando los sensores detectan una colisión que supera un umbral determinado, envían una señal eléctrica al módulo de control del airbag.
3. Activación del airbag: El módulo de control del airbag evalúa la señal y, si determina que es necesario, activa el inflador del airbag.
4. Inflado del airbag: El inflador contiene un compuesto químico en el que intervienen la azida sódica y el nitrógeno que, al activarse, genera un gas que inflará el airbag en milisegundos. El airbag se despliega a través de la cubierta del volante, el tablero o el asiento, creando una barrera acolchada entre el ocupante y las partes duras del vehículo. La azida sódica es un compuesto químico termodinámicamente estable pero altamente inestable cinéticamente, que en determinadas condiciones, por ejemplo cuando se golpea o presiona, reacciona generando nitrógeno.

El cinturón de seguridad funciona de forma complementaria con el airbag y en ningún caso el airbag sustituye al cinturón, ni viceversa.

¿Cómo desactivar el airbag del copiloto?

Cuando se viaja con niños en el asiento delantero del copiloto, en su sillita o sistema de retención correspondiente y en las excepcionales ocasiones en las que está permitido, especialmente si se encuentran mirando hacia atrás, es aconsejable desactivar el airbag frontal del copiloto. El airbag lateral delantero no es aconsejable desactivarlo, ya que no hay evidencias de que pueda ser perjudicial. 

Se desaconseja desconectar los airbags delanteros en el caso de personas embarazadas, puesto que siempre será menor el daño que pudiera ocasionar el airbag que el impacto directo del abdomen contra la chapa del coche.

Desactivar el airbag frontal del copiloto varía según fabricantes y modelos de vehículos. Algunos modelos antiguos no ofrecen esta opción. En vehículos modernos, puede realizarse mediante un interruptor ubicado en el lado derecho del salpicadero o en la guantera, a menudo protegido por una llave especial para evitar cambios accidentales. En ocasiones, la desactivación requiere la intervención de personal especializado en talleres.

¿Es obligatorio arreglar los airbags?

Los airbags son de un solo uso, por lo que deben ser reparados y reemplazados después de que hayan sido activados, incluso aquellos que no llegaron a desplegarse. Es esencial que este trabajo sea realizado por personal especializado.

¿Cómo se realiza el mantenimiento de los airbags?

1. Inspección regular: Es importante realizar inspecciones periódicas del sistema de airbags para asegurarse de que todos los componentes están en buen estado. Muchos vehículos modernos tienen indicadores en el panel de instrumentos que alertan sobre problemas en el sistema de airbags.
2. Señales de advertencia: Si se enciende la luz de advertencia del airbag en el tablero, es crucial llevar el vehículo a un taller especializado para una revisión. Ignorar esta señal puede comprometer la seguridad de los ocupantes.
3. Sustitución de componentes desgastados: Algunos componentes del sistema de airbags, como los sensores o el módulo de control, pueden desgastarse con el tiempo y necesitan ser reemplazados para garantizar un funcionamiento adecuado.