06 Mayo, 2024
El coche volador ya existe en 2024, o eso afirman
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Simulador Renting de cochesLos coches voladores han sido un tema recurrente en la ciencia ficción y motivo de interés para las personas atraídas por el desarrollo de la tecnología desde hace décadas.
El poder reducir el tráfico vehicular y proporcionar opciones de transporte casi completamente automatizadas es uno de los mayores retos para los ingenieros automovilísticos. Pero, aunque suene trillado, este panorama podría estar más cerca de lo que muchos pensarían.
A continuación ahondaremos un poco en ciertos prototipos de coches que, si bien no están comercialmente disponibles aún, evidencian avances enormes en lo que a diseño automovilístico se refiere.
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Pero… ¿Qué entendemos por coche volador?
Un coche volador es un tipo de vehículo que combina las capacidades de un automóvil tradicional con las de una aeronave, permitiendo tanto la conducción en carreteras como el vuelo en el aire. Estos vehículos son conocidos como vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) y están diseñados para ofrecer una solución innovadora a los problemas de congestión del tráfico en las ciudades, al trasladar parte del tráfico al espacio aéreo.
Los prototipos de coches voladores suelen contar con características como:
- Hélices plegables o sistemas de propulsión que les permiten despegar y aterrizar verticalmente, similar a los helicópteros.
- Eficiencia energética, utilizando baterías ligeras y potentes para una propulsión eléctrica eficiente.
- Sistemas de seguridad avanzados, como sistemas anti-colisión y paracaídas de emergencia.
- Capacidad de transformación, algunos modelos pueden cambiar de un modo de conducción terrestre a un modo de vuelo en cuestión de minutos.
Aunque la tecnología de los vehículos voladores ha avanzado significativamente, como veremos más adelante, todavía enfrentan desafíos como la regulación de su uso en el espacio aéreo y terrestre, la formación necesaria para pilotarlos, y la implementación de infraestructuras adecuadas para su operación y mantenimiento.
¿Cuándo saldrá el primer coche volador? Más pronto de lo que se podría pensar
La llegada de los coches voladores al mercado está prevista para muy pronto. A continuación, entraremos en detalle con respecto a algunos de los prototipos que prometen estar disponibles ya en 2025.
Alef Aeronautics, una compañía de automoción y aviación con sede en California, Estados Unidos, se ha dedicado al desarrollo y promoción de un coche volador desde su fundación en 2015. Presentando su más reciente prototipo en el Mobile World Congress, también conocido como Congreso Mundial de Móviles, el más importante del mundo en su sector y celebrado anualmente en Barcelona, España.
Alef Flying Car
Este prototipo consiste en un coche 100% eléctrico, capaz de despegar verticalmente cuando sea necesario, y que contará con ocho motores de propulsión eléctrica y baterías de litio. Es un coche biplaza y su autonomía es de 320 km por carretera y 170 km de vuelo.
Para conducirlo, sin embargo, no solo es necesario tener licencia de conducir, sino también licencia de piloto de aviación.
Con las últimas autorizaciones, esta empresa tiene planificado empezar a producirlos en el 2025, y a pesar de su precio de $300.000 dólares estadounidenses, ya cuentan con aproximadamente tres mil pedidos anticipados.
Desarrollo de coches voladores en China: la gran apuesta
China está a la vanguardia en la industria de los coches voladores. Los organismos reguladores chinos están acelerando la homologación de vehículos eVTOL. De hecho, la empresa china AutoFlight ha recibido la primera certificación mundial para un eVTOL de más de una tonelada.
Estos vehículos eVTOL despegan como helicópteros, pero también pueden volar como aviones a mayor velocidad. La Administración de Aviación Civil de China (CAAC) se ha mostrado bastante favorable a este sector en expansión, y los reguladores están trabajando arduamente para acelerar el proceso de hacer realidad esta nueva tecnología.
Además, en marzo, la CAAC concedió la certificación al avión no tripulado CarryAll de AutoFlight, marcando la primera vez que se aprueba el vuelo de un eVTOL de más de una tonelada de peso métrico. Aunque AutoFlight aún espera la aprobación reglamentaria en Europa y Estados Unidos, varios eVTOL más pequeños ya han recibido luz verde.
eVTOL Flying Car
En el Consumer Electronics Show, mejor conocido como CES 2024, se presentó un vehículo llamado eVTOL Flying Car, desarrollado por XPeng Motors, una empresa dedicada al diseño y fabricación de automóviles eléctricos.
Este coche combina la practicidad de un automóvil con la versatilidad de una aeronave. Sus hélices plegables le permiten operar en carreteras como un vehículo convencional y, con algunos ajustes, transformarse en una máquina voladora. Y aunque aún no es una opción comercial ampliamente disponible, su existencia demuestra avances significativos en la tecnología de coches voladores.
A pesar de que aún no se conocen detalles sobre aspectos como la potencia y autonomía del coche, entre las características principales de este vehículo se encuentra el que puede transportar de cuatro a cinco personas, tiene controles tanto manuales como automáticos y puede trasladarse de la tierra al aire con facilidad. En cuanto a la seguridad, el coche cuenta con un sistema que permite redistribuir la energía de sus rotores en caso de que uno de ellos falle en pleno vuelo. Además, si la situación es muy crítica, el módulo volador puede desplegar múltiples paracaídas para garantizar la seguridad de los pasajeros.
Este vehículo se encontrará disponible con unidades limitadas a partir de 2025, y su precio en el mercado será de aproximadamente 130.000 €, solo en el mercado chino.
XPENG X2
En el año 2021 estuvieron desarrollando el prototipo de su vehículo Xpeng X2, un eVTOL que representa la quinta generación de vehículos voladores desarrollados por Xpeng Motors.
Entre sus características principales de diseño están:
- Dimensiones: Tendría una longitud de 497 cm, un ancho de 478 cm y una altura de 136 cm.
- Peso y Capacidad: Pesaría 560 kg y podría volar con un peso máximo de 760 kg, lo que significa que puede llevar a dos pasajeros y su carga. Contaría con una cabina biplaza completamente cerrada.
- Tecnología: Incluiría tecnología aeroespacial avanzada, como radar, sensores para evitar obstáculos y un paracaídas de emergencia integrado. Todo el fuselaje estaría hecho de fibra de carbono.
- Autonomía y Velocidad: Se espera que el X2 pueda alcanzar una velocidad de 130 km/h y tenga una autonomía de vuelo de aproximadamente 35 minutos a una altitud de 1.000 metros.
XPENG X1
El Xpeng X1 es un proyecto de vehículo volador desarrollado en el 2020, como parte de la visión de la compañía para la movilidad aérea urbana (UAM), y representaría un paso adelante en la integración de la tecnología de vehículos inteligentes con la aviación moderna.
Algunos detalles sobre este prototipo son:
- Modularidad: El Xpeng X1 sería un coche volador modular, donde el módulo terrestre transporta el módulo aéreo. Ambos módulos podrían separarse y combinarse automáticamente.
- Recarga: El módulo terrestre podría recargar el módulo aéreo, proporcionando una solución de movilidad extendida.
- Capacidades todoterreno: Contaría con tracción a las seis ruedas y dirección trasera, lo que mejoraría la capacidad de carga y el rendimiento fuera de carretera.
- Modos de conducción: El módulo aéreo sería pilotado por un humano y ofrecería modos de conducción manual y automático, facilitando su operación.
- Seguridad: Utilizaría propulsión eléctrica distribuida para cumplir con los requisitos de seguridad ante fallos puntuales.
- Experiencia de vuelo: Ofrecería una cabina panorámica de 270° para dos pasajeros, brindando una vista expansiva durante el vuelo.
XPENG T1
El Xpeng T1 es uno de los primeros prototipos trabajados por Xpeng Motors, durante el año 2019, algunos detalles sobre este proyecto son.
- Diseño Automotriz y Aéreo: El Xpeng T1 mantendría las formas de un automóvil tradicional con cuatro ruedas, pero incorporaría dos grandes alas desplegables con hélices que le permitirían convertirse en un eVTOL.
- Tecnología de Vanguardia: Contaría con un interior moderno de alta tecnología, incluyendo un sistema de infoentretenimiento mostrado en una superficie transparente ultrapanorámica y una consola central minimalista con un joystick para volar.
Ganó el Premio de diseño Red Dot por su diseño externo, con grandes hélices, mayor capacidad y una nueva plataforma para realizar visitas turísticas desde el aire.
Estos son solamente algunos ejemplos de cómo la tecnología e innovación están abriendo nuevas posibilidades en el campo del transporte, ofreciendo soluciones que podrían transformar la manera en que nos movemos tanto en tierra como en el aire.
Coches voladores: qué pasará cuando se hagan realidad
Existen varios desafíos tecnológicos y de regulación que deben abordarse antes de que estos vehículos se conviertan en una parte común de nuestras vidas. El desarrollo de coches voladores actualmente se enfrenta a varios problemas relacionados con la aprobación, certificación y regulaciones del espacio aéreo.
Principales preocupaciones
- Eficiencia energética: Las baterías utilizadas en los coches voladores deben ser ligeras y potentes para garantizar un vuelo seguro y eficiente.
- Sistemas de propulsión: Los coches voladores necesitan sistemas de propulsión que sean silenciosos y eficientes. La tecnología actual está avanzando en este sentido, pero aún hay margen de mejora.
- Seguridad: Implementar sistemas anti-colisión y paracaídas emergentes es crucial para garantizar la seguridad de los pasajeros y otros usuarios del espacio aéreo.
- Regulación: Las autoridades aéreas y terrestres deben colaborar para crear regulaciones que garanticen la seguridad y la gestión adecuada del tráfico aéreo.
- Formación: Pilotar un coche volador no es lo mismo que conducir un coche o pilotar un avión. Se necesitará una nueva categoría de licencias y capacitación para los pilotos.
Beneficios potenciales
- Reducción del tráfico: Al llevar el tráfico al cielo, las ciudades podrían deshacerse de los embotellamientos en las carreteras.
- Acceso a lugares remotos: Los coches voladores abrirían puertas a lugares previamente inaccesibles, sin depender de aeropuertos o carreteras.
- Reducción de la huella ecológica: A largo plazo, con la electrificación de estos vehículos, podríamos ver una reducción en las emisiones de carbono, contribuyendo a un mundo más limpio.
Aunque los coches voladores aún enfrentan obstáculos, su potencial para transformar la movilidad urbana y la forma en que nos desplazamos, como mínimo, extremadamente emocionante y un avance significativo en cuanto al desarrollo tecnológico en la sociedad.
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