Toyota Highlander

Si analizamos un poco el mercado actual, sin entrar en demasiado detalle, podemos apreciar poca coherencia entre oferta y necesidades. También podemos encontrar que las cosas no cuadran mucho con las intenciones que se tiene en cuanto a emisiones. Los coches más populares son los SUV, vehículos de gran tamaño, pesados y con consumos más elevados que cualquier otro turismo más compacto y ligero. Por lo general pocos usuarios necesitan coches muy grandes y mucho menos con las características de un SUV, mientras que se aboga por la reducción de emisiones cuando los vehículos más demandados son los más contaminantes.

Poco sentido tiene, eso es innegable aunque seas usuario de SUV o estés pensando en comprar uno. Muchas veces, aunque sea totalmente erróneo, un coche se compra más por gustos y diseño que por cualidades y necesidades personales, algo que tampoco es criticable pero no exime de reconocer los hechos. Por eso, los SUV son los primeros vehículos en hibridarse, porque consumen de media más que un turismo equivalente y por tanto, contaminan más. Sólo hay que ver algunas marcas como Renault, que empezó a ofrecer su tecnología E-Tech en el Renault Captur o incluso Lexus cuando empezó a usar la tecnología híbrida de Toyota, la cual implantó por primera vez en el Lexus RX400h hace cosa de 15 años.

Toyota comenzó la hibridación en los turismos, pero no tardó mucho en hibridar su RAV4, para luego lanzar el Toyota C-HR, el pequeño Yaris Cross y ahora, traído de Estados Unidos, se suma el Toyota Highlander, el SUV Electric Hybrid más grande de la marca. Incluso por encima del todopoderoso Land Cruiser. Un modelo que tiene buena acogida en su principal mercado, Norteamérica (donde se considera un vehículo de tamaño medio) y que llegará a Europa en su cuarta generación con buenos argumentos para plantar cara a lo más granado del segmento, tales como el Volkswagen Touareg o el Land Rover Discovery.

Obviamente, bajo el capó hay un grupo motor híbrido aunque lo mejor sería decir que bajo su espectacular estampa, se esconde un grupo propulsor híbrido ya que tiene dos motores eléctricos, uno sobre cada eje, que junto al motor de combustión ya conocido de otros modelos de la marca (un 2.5 gasolina sin turbo y ciclo Atkinson) anuncia 248 CV y 278 Nm de par, junto a un consumo medio de 7 litros cada 100 kilómetros.

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Toyota no tiene previsión de vender muchas unidades del Highlander, es un coche caro y no está enfocado a un cliente medio, sino al que busca tener un vehículo distintivo, especial y bien fabricado, con mucha tecnología y un aspecto imponente, que además tenga un gran habitáculo y hasta siete plazas. Un enorme y lujoso coche familiar que al mismo tiempo puede servir como billete a pequeñas aventuras.

El Toyota Highlander es un coche eminentemente asfáltico, como la gran mayoría de SUV, pero cuenta con algunas características que permiten salir fuera del asfalto sin temer por los bajos del coche. La altura mínima respecto al suelo es de 202 milímetros, una distancia más que de sobre para circular sin miedo por caminos no asfaltados (sin miedo, pero también sin prisa). Las cotas todoterreno son malas, como cabe esperar, con un ángulo de ataque de 18,1º y un ángulo ventral, por poner unos ejemplos, de 16,7º. Además, tampoco es un coche precisamente ligero, llegando a los 2.125 kilos en orden de marcha y dejando claro que con el Highlander lo mejor es tomarse las cosas con calma.

De hecho, hay algunos detalles que ahondan en ese punto, en la conducción sosegada, confortable y eficiente al explotar las bondades de su grupo propulsor, tiene un punto premium que seguramente gustará a muchos usuarios. Por ejemplo, el parabrisas y las ventanillas delanteras tienen un tratamiento acústico, al igual que el techo, el salpicadero y el suelo, que reciben varias capas de material aislante. Los guardabarros y el maletero también tienen una mayor cantidad de aislamiento. Todo esto redunda en un mayor confort al ofrecer un habitáculo más silencioso. Hay mucho sitio para los ocupantes, incluso en la tercera fila de asientos, que como suele ser costumbre en este tipo de coches no son muy recomendables para viajar largos.

Una de las particularidades más interesantes del Toyota Highlander es la base de su chasis, la plataforma, que se comparte con el Lexus RX 450h, un modelo de mucho mayor estanding y de precio más elevado. También cabe destacar que es el único en su segmento con un grupo propulsor híbrido no enchufable, algo que tiene varias ventajas. Por un lado, no hay que enchufarlo nunca para cargar baterías, estar acumulan energía siempre durante la marcha y permite aparcar en la calle sin preocuparse de tener punto de corriente para llenar las baterías. La contrapartida es que su autonomía como eléctrico es muy reducida, aunque se pueden lograr consumos realmente contenidos (7 litros cada 100 kilómetros para un coche de cinco metros y casi 2.200 kilos es muy, pero que muy buen consumo).

El Toyota Highlander llega a Europa con las mismas ofertas, o casi, que en Estados Unidos. Aquí sólo contará con una opción mecánica, el grupo propulsor híbrido mencionado anteriormente, mientras que en U.S.A. también se ofrece con un bloque V6 de 295 CV. Al mismo tiempo, se ofrecerá con dos niveles de acabado, exactamente igual que en su principal mercado: Advance y Luxury (allí se llaman LE y XLE).

La lista de equipamiento incorpora cosas interesantes desde el escalón más bajo de la gama: pantalla de 12,3 pulgadas con navegador y conectividad Apple CarPlay y Andriod Auto, sistema de frenado de emergencia con detección de peatones (día y de noche) y ciclistas (solo por el día) programador de velocidad activo que puede funcionar en combinación con el reconocimiento de señales de tráfico, asistente de mantenimiento de carril, alerta de cambio involuntario de carril, conexión automática de luces de largo alcance y reconocimiento de señales de tráfico por mencionar algunas cosas.